图为：视频会议武汉分会场 记者萧颢摄

     楚天都市报讯（记者望隽）昨日，美国驻华大使骆家辉、公使衔参赞白智理通过远程视频，首次在美国驻华大使馆向北京、上海、广州、成都、沈阳、武汉六地媒体正式宣布了美国政府放宽签证免面谈审理范围的消息。赴美签证续签免面谈的期限由过去的12个月延长至48个月，首次申请签证人员预约面谈等待时间将由过去的30－60天缩短至6天以内。

     美国驻华大使骆家辉宣布，自2月13日起，美国驻华使团将开始实施一项简化签证审理手续的试行计划。满足有关条件的非移民签证申请人，如果在之前持有的签证失效4年内续签，且签证种类与上次相同，则可以为他们免去面谈，予以续签。

     据介绍，该计划将涉及之前持有B(临时商务及旅游访问者)、C1(过境)、D(机组、船组人员)、F(学生)、J(交流访问)、M(非学术学生)以及O(特殊才能)签证的人员。

     这一举措也将使首次签证申请人受惠，在一年时间内，能够为他们增加多达10万个面谈机会。

     本报记者通过视频向骆家辉提问：今年有没有计划在美国驻武汉领事馆开通签证业务？骆家辉回答说，中部地区和湖北武汉的居民希望能直接得到全面的领事服务，而不需千里迢迢到北京、上海、广州等地方办理签证，“目前，华盛顿方面对此事正在认真审查，已将在武汉领事馆开通赴美签证列为‘高度优先’的问题。”

     据了解，2011年，美国使领馆在中国处理了超过100万份签证申请，比之前一年增加34%。今年1月19日，美国总统奥巴马签署行政命令以促进美国旅游业发展，其中包括下令简化和加速非移民签证的申请程序。

     湖北省中青旅相关负责人骆逸说，目前相比其他国家，赴美的费用较高，个人参团费用约为2至3万元，加上面签等手续相对复杂，导致赴美旅游的人数比例并不算高，“去欧洲旅游，现在普通家庭可以承受；而去美国的，则以组团商务考察的居多。”

     美驻华使团签证简报透露，2010年，约有80多万名中国公民赴美旅行，每次每人平均消费6000美元。据美国商务部预计，在未来5年内，次到美国旅行的中国人的数量将激增。