H-1B签证属于非移民签证，是外国人暂时在一种特殊专业里被美国雇主雇佣在美工作。该特殊专业是指比较高级的专门知识，一般至少要求有学士以上学位，如建筑、工程、数学、物理、社会科学、医学与健康、教育、商业管理、会计统计、法律、神学和艺术等都是特殊专业。
目前在2005财政年度能获得H-1B签证的外籍人人数是6.5万。2001、2002、2003财政年度配额曾暂时提高到19.5万。
H-1B身份需要有美国雇主代为申请。雇主必须向劳工部填报一份“劳工状况申请表”，证明职位工资额、受雇工作的情况，并向移民局递交I-129表申请。
目前，H-1B身份一次长可以维持6年，除非符合条件申请延期被批准，否则持有人必须离境一年后才能重新申请H-1B。在国防部工作的外籍人，其H-1B身份可以维持10年。持有人可以在签证有效期内多次往返美国，也可以申请转为绿卡。
H-1B身份者只能为替他申请该身份的美国雇主工作，且工作性质只限于申请表格里所记述的活动。其间允许改变工作，但新雇主必须事先为他递交申请表格。
